Les origines de l'enseignement et les timbres
Bonjour cher ami et chère amie philatéliste!
C’est l’automne et donc très probablement un retour en classe pour toi…
J’espère que tu as pu profiter d’un bon repos bien mérité cet été! Lorsque j’étais à l’école, quoique j’adorais mes vacances d’été, j’avais toujours un peu hâte de retrouver les bancs d’école et mes amis en septembre. Cette rentrée annuelle avait toujours pour moi un sens de nouveau départ et d’envol vers de nouvelles découvertes… Je souhaite qu’il en soit de même pour toi.
Le thème de l'éducation est bien représenté sur les timbres du monde entier. De nombreux pays ont émis des timbres spéciaux reflétant l’histoire de l’enseignement, pour la Journée des enseignants, les anniversaires d'établissements d'enseignement, la télévision éducative et les éducateurs célèbres.
Peut-être connais-tu la chanson Sacré Charlemagne interprétée par la chanteuse française France Gall? Cette chanson lancée en 1964 a toujours été une de mes préférées de cette artiste. Toutefois, dire que c’est Charlemagne (2 avril 748 – 28 janvier 814) qui avait inventé l’école n’était pas l’entière vérité.
France (1966)
Le concept de l'école – élèves regroupés sous un même toit à des fins d'apprentissage – existe depuis des milliers d'années.
La Grèce antique considérait que l'éducation dans un gymnase était essentielle au développement de l'enfant. L’Empire romain était célèbre pour son système de scolarité. Même l'Inde ancienne connaissait un système éducatif appelé gurukula, où les étudiants vivaient, étudiaient et travaillaient près d'un gourou. On considère toutefois que l'« école » moderne a été inventée par Horace Mann, secrétaire à l'éducation du Massachusetts, au début du 19ᵉ siècle.¹
C’est à la Grèce antique que nous devons l'idée de l'école. Lorsque les garçons issus de familles aisées atteignaient l'âge de 16 ans, ils étaient envoyés dans l'enseignement supérieur pour étudier la philosophie et la rhétorique. Pour devenir influent et puissant, il était essentiel de comprendre la rhétorique. Savoir parler et capter l'attention d'un auditoire permettait de diriger un rassemblement politique, mais aussi de se faire connaître lors de soirées informelles appelées symposiums. Il est intéressant de noter le chauvinisme de l’époque où malgré l’importance accordée à l’enseignement, ce dernier ne visait que les garçons.
Grèce (1937) – Centenaire de l’Université d’Athènes
Grèce (1077) – Héraclès en chemin pour l’école accompagné de son tuteur Linus
Dans la cité guerrière de l'ancienne Sparte, les garçons quittaient leurs parents dès l'âge de 6 ans et participaient à un système d'éducation publique destiné à leur inculquer la discipline et l'obéissance. À l'âge de 16 ans, les garçons rejoignaient une organisation connue sous le nom de « krupteia », une forme de police militaire. Ils étaient ensuite envoyés dans la forêt de Messénie, où ils devaient survivre par leurs propres moyens. L'éducation dans la Sparte antique mettait donc l'accent sur la force, l'entraînement militaire et le leadership, formant les jeunes à l'art de la guerre.
Grèce (2017) – Chilon de Sparte, considéré comme étant un des sept Grands Sages de l’Antiquité.
Dans la Rome antique, il n'y avait pas d'« écoles » officielles. Au lieu de cela, les familles employaient des tuteurs qui enseignaient aux élèves à la maison (comme tu vois, la récente pandémie n’était pas à l’origine de l’enseignement à la maison!). Les conditions d'enseignement variaient. Alors qu'un précepteur enseignant à une famille riche le faisait dans le confort et avec des installations de haute qualité, de nombreux autres précepteurs enseignaient dans un environnement moins qu'idéal. Ces salles d’enseignement étaient parfois qualifiées de pergolas ou de porcheries. Certains enseignants disposant de peu de moyens devaient même organiser des séances de tutorat dans des espaces publics extérieurs, tels que les rues ou les places de la ville.
Au fil du temps, l'enseignement a commencé à être offert dans des lieux particuliers, car ceci était perçu comme étant préférable à l'éducation à domicile en raison de la communauté sociale à laquelle les élèves avaient accès.
Italie (1957) – Cicéron - Ses nombreux écrits comprennent des traités de rhétorique, de philosophie et de politique. Il est considéré comme l'un des plus grands orateurs de Rome et comme l'innovateur de ce que l'on a appelé la « rhétorique cicéronienne ».
Italie (1997) – Marc Aurèle est connu en tant que philosophe stoïcien. Il a véritablement tenté de vivre sa philosophie. Il est devenu célèbre grâce aux Méditations, un recueil de ses pensées, de ses croyances stoïciennes et de ses notes sur sa vie.
Dans l'Inde ancienne, l'école était centrée sur la figure du gourou. Les enfants quittaient leur famille et leur foyer pour vivre avec ce gourou dans ce que l'on appelait un gurukulam. Cette forme d'éducation n'exigeait aucuns frais, elle était totalement gratuite, mais dépendait d'une chose : le travail physique. Ainsi, tandis que le gourou s'occupait de tout, fournissant nourriture, vêtements et abri, l'enfant devait travailler la terre tous les jours. C'est ainsi qu'ils « payaient » leur éducation.
Inde (2002) – Gurukul Kangri Vuswa Vidyalaya – Enseignement avec un gourou²
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Inde (2004) – Panini était un grammairien sanskrit originaire de Pushkalavati, Gandhara, une région qui fait aujourd'hui partie du district de Charsadda au Pakhtunkhwa. L'ouvrage de Panini, l'Ashtadhyayi, est le plus ancien texte conservé sur la grammaire sanskrite classique.
L'Inde ancienne possédait en fait deux « systèmes » d'éducation : le système védique et le système bouddhiste. Le système védique couvrait les connaissances rituelles, la grammaire, la phonétique et l'astronomie, ainsi que l'histoire, la logique et le raisonnement. Dans le système bouddhiste, les enfants apprenaient le droit, les arts du spectacle, l'éthique, l'art, l'architecture et la science militaire.
La Chine ancienne disposait d'une forme d'éducation scolaire très développée. Les premières écoles ont été créées dès la dynastie Xia (2070 av. J.-C. - 1600 av. J.-C.), ce qui fait de la Chine un des principaux berceaux du concept de l’enseignement. Les écoles étaient alors divisées entre celles qui accueillaient les enfants de la noblesse et celles où étudiaient les enfants des citoyens ordinaires (nos écoles privées et publiques reflètent un peu une réalité similaire).
Les écoles d'État étaient exclusivement réservées aux enfants de la noblesse. Ces écoles étaient composées d'écoles élémentaires et de collèges de niveau supérieur. En revanche, les écoles de village, également appelées écoles locales, étaient classées en quatre niveaux : shu, xiang, xu et xiao. En général, les élèves qui obtiennent de bons résultats dans le niveau shu progressent vers le niveau xiang et ainsi de suite. Les élèves les plus déterminés et les plus persévérants atteignent le niveau xiao et, s'ils obtiennent de bons résultats, ont une chance d'aller à l'université.
Chine (1989) – Confucius – 2540e anniversaire de naissance de Confucius – Confucius était un philosophe chinois traditionnellement considéré comme le parangon des sages Chinois, ainsi que le premier enseignant en Chine à prôner l'éducation de masse.³
Dans l'Europe médiévale, donc vers l’époque de Charlemagne, l'école était principalement gérée par l'Église. L'objectif de ces écoles monastiques était de former les futurs moines et membres des clergés. L'apprentissage était principalement axé sur l'éducation religieuse, la lecture et l'écriture du latin et l'étude des grandes Écritures antiques.
Les élèves apprenaient à mémoriser et à interpréter des passages de la Bible, à connaître la vie des saints et à comprendre les concepts théologiques. Les valeurs morales et éthiques chrétiennes étaient mises en avant, avec des enseignements sur les sacrements, les dix commandements et les principes de la vie chrétienne.
La majeure partie de l'enseignement était axée sur les principes chrétiens, mais les élèves étaient aussi exposés aux mathématiques, à l'écriture et à la grammaire. Les mathématiques se limitaient souvent aux calculs de base liés aux affaires et au commerce, tandis que l'écriture était cruciale pour la communication, la tenue des registres et la création de documents religieux.
Espagne (1982) - La sainte et théologienne espagnole, Sainte Thérèse d'Ávila. Sainte Thérèse de Jésus (Sainte Thérèse d'Ávila) a vécu de 1515 à 1582. Elle est à l'origine de la réforme du Carmel. Sainte Thérèse a été élevée au rang de docteur de l'Église en 1970 par le pape Paul VI, la première femme à recevoir cet honneur.⁴
Si l'Europe médiévale et les civilisations anciennes disposaient de systèmes d'éducation, ceux-ci ne peuvent pas vraiment être traités comme étant des écoles « modernes ». La personne considérée comme ayant inventé le concept d’éducation de l’école moderne que nous connaissons toujours aujourd’hui est Horace Mann. Né en 1796, Mann a été un pionnier des réformes éducatives dans l'État américain du Massachusetts. Lorsqu'il est devenu secrétaire à l'éducation en 1837, il a entrepris l'une des plus grandes réformes de l'éducation de l'histoire américaine.
Alors qu'il était secrétaire à l'éducation, Mann a parcouru l'État pour organiser des congrès d'enseignants, donner des conférences et introduire des réformes. L'une des principales actions de Mann a été de persuader ses collègues de créer des lois qui soutiennent l'éducation financée par l'impôt dans leurs États (l’origine de nos fameuses taxes scolaires modernes!). Ces « écoles communales », comme on les appelait, ont été créées pour éduquer tous les enfants, indépendamment de la région ou de la classe sociale - et comme elles étaient financées par l'impôt, tous les enfants pouvaient les fréquenter.
Le succès de ces écoles reposait en grande partie sur l'idée que tous les enseignants doivent avoir la même formation de base. Les enseignants devaient fréquenter des « écoles normales » ou des instituts de formation des maîtres pour apprendre à enseigner. Cela signifiait, en théorie, que tous les enseignants recevraient la même formation normalisée.
La vision de Mann était d'unir les enfants de toutes les classes sociales par le biais de l'éducation, en créant une expérience d'apprentissage partagée. Il pensait que l'éducation dans les écoles communales contribuerait à combler le fossé entre les moins fortunés et les privilégiés, créant ainsi une société plus égalitaire.
États-Unis (1940) – Horace Mann
Même si beaucoup de choses ont changé depuis l'époque d'Horace Mann, les écoles d'aujourd'hui s'appuient toujours sur les mêmes idées de tests standardisés et de recettes provenant des contribuables. Ce qui a largement changé, c'est le programme d'études. Les écoles d'aujourd'hui enseignent des programmes innovants qui captent l'imagination des élèves par le biais d'un enseignement technique en situation réelle. Ces programmes s'appuient souvent sur des équipements d'enseignement et d'apprentissage de pointe qui permettent aux élèves de bien comprendre comment les connaissances théoriques peuvent se traduire en expériences d'apprentissage pratiques.
Et voilà – j’espère t’avoir fourni un peu plus de contexte sur le pourquoi tu te diriges à l’école chaque septembre. Je souhaite que ce soit une expérience positive pour toi comme ce l’était pour moi autrefois.
Bonne continuation! On se retrouve le mois prochain!
