La monarchie britannique et les timbres
Bonjour à toi chère amie et cher ami philatéliste!
Puisque nous sommes en mai, je te propose d’explorer non seulement les origines de la fête de la Reine, mais aussi les nombreux timbres représentant la famille royale britannique qui n'ont pas été émis par des pays du Commonwealth. J’espère que ce sera un sujet que tu trouveras intéressant.
La fête de la Reine est l'un des jours fériés les plus anciens et le seul qui soit typiquement canadien. À l'origine, cette fête célébrait l'anniversaire de la reine Victoria, mais elle est depuis devenue une tradition nationale marquant à la fois l'anniversaire de la souveraine et le début officieux de l'été.
La fête de la Reine a vu le jour en 1845 pour célébrer officiellement l'anniversaire de la reine Victoria et, après son décès, elle est devenue un jour férié national permanent. Depuis 1952, elle est fixée au lundi précédant le 25 mai, et depuis 1957, elle marque également l'anniversaire officiel du monarque canadien en fonction.
Avant l'instauration de la fête de Victoria, le Canada colonial célébrait régulièrement les anniversaires royaux — tant sous la domination française que britannique — par des cérémonies, des rassemblements militaires et des festivités publiques. Cependant, il ne s'agissait pas de jours fériés, mais d'événements civiques importants.
C’est en 1845 que l'anniversaire de la reine Victoria devient un jour officiellement férié. Cette année-là, l'Assemblée législative de la province du Canada a officiellement déclaré le 24 mai, jour de l'anniversaire de la reine Victoria, jour férié. Les festivités comprenaient des défilés militaires, des réceptions, des banquets et des feux d'artifice, dans le respect des traditions de loyauté envers la Couronne britannique. C'est ainsi que l'anniversaire de Victoria est devenu le premier jour férié institué par la loi dans l'histoire du Canada.
Après le décès de la reine Victoria en 1901, le Parlement a adopté une loi instituant le 24 mai (ou le 25 mai si le 24 tombait un dimanche) comme Jour de la reine Victoria, un jour férié permanent. Cela a permis de la retenir dans les mémoires comme la souveraine qui a présidé à la Confédération et choisi Ottawa comme notre capitale (savais-tu que les villes de Toronto, Montréal, Québec et Kingston avaient aussi été considérées?). Toutefois, puisqu’en 2026 la fête de la Reine tombe le 18 mai, il y a éventuellement eu des changements…
Après 1901, le Canada a continué à célébrer la fête de la Reine et l'anniversaire du monarque régnant, tantôt le même jour, tantôt à des dates différentes.
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Édouard VII (1901-1910) : son anniversaire (le 9 novembre) était célébré le jour de la fête de la Reine par décret.
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George V (1910-1936) : son anniversaire (le 3 juin) était célébré à la date réelle.
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Édouard VIII (1936) : son unique anniversaire en tant que roi (le 23 juin) a été célébré à cette date.
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George VI (1936-1952) : son anniversaire (le 14 décembre) était officiellement célébré en juin.
En 1952, le gouvernement fédéral a modernisé le calendrier des jours fériés, et la fête de la Reine a été déplacée au lundi précédant le 25 mai, créant ainsi le long week-end que nous connaissons aujourd’hui.
En 1957, le gouverneur général, avec l'accord de la Reine, a déclaré que le Jour de la reine Victoria serait également célébré comme l'anniversaire officiel de la reine Élisabeth II au Canada. Cela a ainsi consolidé le double rôle de cette fête : rendre hommage à la reine Victoria, « mère de la Confédération », et célébrer l'anniversaire du monarque régnant.
Cependant, au Québec, la célébration a pris une autre tournure. Pendant des décennies, le Québec a commémoré ce même lundi avec la fête de Dollard, en l’honneur d’Adam Dollard des Ormeaux. En 2003, cette fête a été remplacée par la Journée nationale des patriotes, en hommage aux patriotes de 1837-1838.
Le défilé de la fête de Victoria, à Victoria, en Colombie-Britannique — organisé depuis 1898 — reste l'un des événements les plus emblématiques de cette célébration.
Le Canada n’a jamais émis de timbre-poste célébrant officiellement la fête de la reine Victoria, mais il a émis plusieurs timbres commémoratifs majeurs directement liés à la reine Victoria et à la célébration de son règne, qui constitue le fondement historique du Victoria Day.
Les plus importants d’entre eux sont les timbres du Jubilé de diamant de 1897, la première émission commémorative du Canada, lancée pour marquer le 60e anniversaire de l’accession au trône de la reine Victoria. Ces timbres sont universellement reconnus comme les ancêtres philatéliques de la fête moderne de Victoria.
Canada (1897) - Jubilé de diamant du règne de la reine Victoria (série partielle, car les timbres manquants sont très chers)
La monarchie britannique a figuré sur des timbres-poste émis bien au-delà des frontières du Royaume-Uni et du Commonwealth, laissant ainsi une empreinte mondiale fascinante de la famille royale à l’échelle mondiale. Alors que les pays du Commonwealth ont traditionnellement représenté les monarques régnants en tant que chefs d'État, plusieurs pays n'appartenant pas au Commonwealth ont également représenté les souverains britanniques sur leurs timbres pour des raisons politiques, historiques ou tout simplement commémoratives.
Cet intérêt mondial pour la famille royale britannique s’explique assez facilement.
Le rôle de la Grande-Bretagne en tant que puissance mondiale au XIXe siècle et au début du XXe siècle a fait de ses monarques des figures emblématiques reconnues dans le monde entier. Même des pays situés en dehors de l'Empire utilisaient parfois des timbres britanniques ou émettaient des timbres commémoratifs à l'effigie de certains membres de la famille royale britannique.
Les grands événements royaux — couronnements, jubilés, mariages et décès — ont incité les administrations postales étrangères à émettre des timbres en l'honneur des monarques britanniques, même en l'absence de liens constitutionnels. Ceci s’appelle de la diplomatie philatélique.
Tu te demandes peut-être pourquoi des pays éloignés et sans liens directs avec la Grande-Bretagne voudraient émettre des timbres à l’effigie des monarques britanniques?
Certains pays émettent des timbres en l'honneur de dirigeants étrangers pour marquer des visites officielles, des anniversaires ou dans un esprit de bonne entente internationale.
Certaines administrations postales émettent des timbres représentant des personnalités mondialement connues, notamment des monarques britanniques, afin d'intéresser les collectionneurs du monde entier.
Des pays qui ont eu par le passé des liens commerciaux, militaires ou culturels avec la Grande-Bretagne ont parfois mis à l'honneur ses monarques sur leurs timbres.
La présence des monarques britanniques sur les timbres-poste de pays n'appartenant pas au Commonwealth témoigne d'un mélange d'influence historique, de prestige mondial et de tradition philatélique. Du profil emblématique de la reine Victoria utilisé par les services postaux étrangers aux timbres commémoratifs modernes célébrant les événements marquants de la vie royale, ces timbres illustrent comment la monarchie britannique a incarné un symbole mondial bien au-delà des frontières politiques du Commonwealth.
En raison de sa notoriété mondiale, Élisabeth II est la monarque étrangère la plus représentée sur les timbres des pays n'appartenant pas au Commonwealth.
En voici quelques exemples.
France (2022) – Décès de la reine Élizabeth II
Djibouti (2022) – 70 ans du règne de la reine Élizabeth II
Togo (2022) – 70 ans du règne de la reine Élizabeth II
Libéria (1977) – 25 ans du règne de la reine Élizabeth II
Guinée-Bissau (2021) – Reine Élizabeth II
et le prince Philippe
Mali (1977) - 25 ans du règne de la reine Élizabeth II
Niger (2022) – Hommage à Élizabeth II (1926-2022)
Bénin (2022) – Hommage à Élizabeth II (1926-2022)
Et voilà – Comme tu peux le constater, la fête de Victoria ne marque pas seulement le début de la saison des jardins ou du camping, mais constitue une tradition canadienne profondément ancrée qui célèbre nos liens avec la Couronne britannique. Même si certains souhaiteraient remettre cela en question, c'est là un sujet qui mériterait un autre type d'article... ☺
On se retrouve le mois prochain!
