Les timbres de l'île Maurice
Salut ô ami(e) philatéliste… mois après mois, c’est toujours un plaisir de te retrouver dans un contexte de découverte…
Il y a quelques jours, j’étais assis dehors et, comme c’est souvent mon habitude, je pensais à mon passé, à mon vécu… Je dois admettre que plus je vieillis, et plus c’est le cas. Je pensais à mes années passées au Collège secondaire de Saint-Boniface et, plus précisément, à mes anciens professeurs… Il y en a un en particulier, quoique je ne l’ai eu comme prof que pour un semestre, qui m’a grandement influencé au fil des ans; il s’appelait Harry Ragoonaden. Je ne sais pas du tout ce qu’il est devenu, je suppose qu’il est décédé depuis un certain nombre d’années. Peut-être que sa famille réside toujours au Manitoba… Bref, c’est un prof dont j’ai acquis une vision d’ouverture sur les cultures et sur les voyages, des sujets qui m’ont été très utiles au fil des ans.
Monsieur Ragoonaden était originaire d’un petit pays insulaire qui s’appelle Maurice, une petite nation un peu perdue dans l’océan Indien situé au large de la côte orientale de l'Afrique, un pays où même s’il a été sous domination britannique est demeuré un pays où le français est une langue officielle. C’est de ce petit pays que j’aimerais te parler ce mois-ci… surtout que c’est aussi un pays qui figure dans ma liste de pays à visiter un jour.
Même si elle semble isolée, Maurice fait partie de l'archipel des Mascareignes. La capitale est Port-Louis. L'île Maurice est située à environ 800 km à l'est de Madagascar. Ses territoires périphériques sont l'île Rodrigues, située à environ 550 km à l'est, les écueils des Cargados Carajos, à 400 km au nord-est, et l’archipel d’Agaléga, à 930 km au nord de l'île principale. L'île Maurice revendique également la souveraineté sur l'archipel des Chagos (y compris Diego Garcia), à quelque 2 000 km au nord-est, bien que cette revendication soit contestée par la Grande-Bretagne.¹
Territoire britannique de l’océan Indien (1973) – Diego Garcia
Avant l'arrivée des Européens, l'île Maurice était inhabitée. Les marins arabes ont probablement été les premiers à découvrir l'île vers le Xᵉ siècle, suivis par les Portugais au début du XVIᵉ siècle.
Période hollandaise (1598-1710)
Premier établissement : les Hollandais ont été les premiers à établir une colonie en 1638, nommant l'île d'après le Prince Maurice de Nassau. Ils introduisent la canne à sucre et le cerf, mais abandonnent l'île en 1710 en raison des conditions de vie difficiles.
Maurice (1998) – 400ᵉ anniversaire de l’arrivée des Hollandais à Maurice
Période française (1715-1810)
Colonisation : les Français prennent le contrôle de l'île en 1715 et la rebaptisent « Île de France ». Ils développent l'industrie sucrière et font venir des esclaves africains pour travailler dans les plantations. L'influence française est encore évidente dans la culture et la langue de l'île.
Maurice (2015) – 300e anniversaire de l’arrivée des Français
Période britannique (1810-1968)
Régime britannique : les Britanniques s'emparent de l'île Maurice en 1810 pendant les guerres napoléoniennes. Ils conservent l'industrie de la canne à sucre et y abolissent l'esclavage en 1835, ce qui entraîne l'arrivée importante de travailleurs sous contrat en provenance de l'Inde. Cette évolution a considérablement façonné le paysage démographique et culturel de l'île.
Indépendance et ère contemporaine
L'indépendance : l'île Maurice a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne le 12 mars 1968. Elle est devenue une république au sein du Commonwealth en 1992.
Maurice (1968) - Indépendance
Développement économique : après l'indépendance, l'île Maurice est passée d'une économie de monoculture basée sur le sucre à une économie diversifiée comprenant le tourisme, le textile et les services financiers.
Pot-pourri : l'île Maurice est connue pour sa diversité culturelle, avec des influences africaines, indiennes, chinoises et européennes. Cela se reflète dans sa cuisine, ses festivals et ses langues.
L'île Maurice est surtout connue pour ses nombreux festivals culturels dynamiques, reflets de sa riche diversité culturelle. Entre autres, les Mauriciens célèbrent :
Thaipusam Cavadee – Festival tamoul marqué par une pénitence et une dévotion intenses à l'égard du Seigneur Murugan. Les dévots portent des arcs en bois décorés (Cavadees) et se livrent à des actes d'auto-mortification, comme se percer le corps.
Holi, la fête des couleurs – L'une des fêtes hindoues les plus joyeuses, célébrée dans toute l'île. Pendant les célébrations, les gens se jettent de la poudre colorée les uns sur les autres, où qu'ils se trouvent.
Ganesh Chaturthi – Ce festival rend hommage au Seigneur Ganesh, le dieu hindou de la prospérité, de la connaissance et de la sagesse. Si tu as un jour l’occasion de te rendre à Port-Louis, tu pourras apprécier des processions de dévots portant des statues du dieu éléphant ornées de bijoux de toutes couleurs. Ils se dirigent vers la rivière ou la lagune la plus proche où les statues d'argile seront immergées dans l'eau.
Festival du printemps chinois (Nouvel An chinois) – L'île Maurice est le seul pays non asiatique qui célèbre le Nouvel An chinois comme un jour férié. Le Nouvel An chinois est célébré avec des décorations colorées, des danses du lion, des feux d'artifice et des plats traditionnels tels que les gâteaux de cire et les gâteaux de lune. L’important quartier chinois de Port-Louis est très animé pendant ce festival.
L'Aïd el-Fitr marque la fin du ramadan, le mois sacré de jeûne de l'Islam. Les célébrations comprennent des prières, des festins et des dons à des œuvres de charité.
Divali (Diwali) – Ce festival hindou des lumières célèbre la victoire de la lumière sur la noirceur. Les maisons sont décorées de lampes à huile et des friandises sont partagées entre la famille et les amis.
Évidemment, comme partout ailleurs, Noël est célébré par les chrétiens avec des services religieux, des repas festifs et des échanges de cadeaux.
Ces festivals sont un excellent moyen de découvrir la richesse culturelle et l'esprit communautaire de l'île Maurice. Les Mauriciens célèbrent également de nombreuses autres fêtes dont le Nouvel An telugu appelé Ugadi, le Nouvel An tamoul la Varusha Pirappu, Pâques et d'autres encore. Ces célébrations sont toutefois plus discrètes : la famille et les amis prient dans un temple, une église ou une mosquée. Ils se retrouvent ensuite à la maison pour partager des cadeaux et de délicieux mets culturels. Peux-tu t’imaginer ce que serait le calendrier mauricien si tous ses festivals étaient des jours fériés?
Un événement naturel qui a grandement impacté Maurice est le cyclone Carol, un des cyclones les plus dévastateurs à n’avoir jamais frappé l'île. Ce cyclone Carol a frappé l'île Maurice le 27 février 1961 avec des rafales allant jusqu'à 256 km/h. Le cyclone Carol a tué 42 personnes et en a gravement blessé 95. Plus de 100 000 maisons ont été détruites ou gravement endommagées, laissant plus de 15 % de la population de l'île sans abri. Environ 70 000 personnes avaient été évacuées. Le cyclone a détruit environ 60 % de la récolte de sucre, qui représentait une part importante de l'économie mauricienne à l'époque causant ainsi des pertes de 450 millions de roupies (95 millions de dollars américains). La dévastation a entraîné d'importants efforts de reconstruction et des changements dans les infrastructures afin de mieux résister aux cyclones futurs.
Le cyclone Carol reste un événement marquant de l'histoire de l'île Maurice, soulignant la vulnérabilité de l'île aux catastrophes naturelles et la résilience de ses habitants. Les Mauriciens s’inquiètent beaucoup des effets du réchauffement climatique qui a déjà contribué à la montée de l’océan Indien…
Maurice (1989) – Protection environnementale
L'île Maurice abrite une faune unique et diversifiée, dont une grande partie est endémique à l'île et en danger critique d’extinction.
Le renard volant de Maurice , espèce de chauve-souris frugivore, est la seule qui subsiste sur l'île. Elle est considérée comme menacée d'extinction en raison de la perte d'habitat.
La crécerelle de Maurice, petit faucon autrefois reconnu comme étant l'oiseau le plus rare au monde, s'est remarquablement rétablie grâce aux efforts de conservation.
Tu connais très certainement les pigeons que nous avons dans nos villes canadiennes et qui ne sont certes pas en voie de disparition. Cependant, Maurice est la terre d’origine du pigeon rose, un autre oiseau qui était au bord de l'extinction et qui a été sauvé grâce à d’importants programmes de conservation.
Maurice (2003) – Perroquets de Maurice
Tu as probablement entendu parler du dodo, l'espèce éteinte la plus célèbre de l'île Maurice, un oiseau incapable de voler qui a disparu au XVIIᵉ siècle en raison de la chasse excessive et de l'introduction de prédateurs.
Maurice (1967) – Gouvernement autonome surimprimé sur timbres d’oiseaux de 1965
Au cours de l’histoire, pour diverses raisons, l’être humain a souvent introduit de nouvelles espèces là où il aurait été préférable de ne pas le faire.
Le cerf de Java rusa, originaire d'Asie du Sud-Est, a été introduit à l'île Maurice et contribue malheureusement à la disparition éventuelle de diverses plantes endémiques dont il se nourrit. Le macaque mangeur de crabe a aussi été introduit et s’est vite adapté aux forêts et aux plages mauriciennes.
Maurice (1953) – Couronnement de la Reine Élizabeth II et des cerfs rusa
Maurice est aussi reconnu pour les nombreuses baleines qui fréquentent ses côtes, dont les cachalots. Les eaux environnantes abritent des récifs coralliens dynamiques, qui regorgent d'espèces marines telles que des poissons tropicaux, des tortues de mer et divers invertébrés.
Maurice (1969-1977) – Faune marine de Maurice
L'île Maurice a fait des progrès considérables en matière de conservation, notamment en ce qui concerne la protection de ses espèces endémiques. Des organisations et des initiatives gouvernementales travaillent sans relâche pour préserver la biodiversité unique de l'île.³
L'île Maurice a produit de nombreuses personnalités qui ont apporté une contribution significative dans divers domaines.
Sir Seewoosagur Ramgoolam, surnommé le « père de la nation », a été le 1ᵉʳ premier ministre de Maurice et a joué un rôle crucial dans l'indépendance du pays.
Maurice – S. Ramgoosam 1900-1985
Maurice (1990) – 80e anniversaire de Sir Anerood Jugnauth
Anerood Jugnauth : il a été à la fois premier ministre et président de l'île Maurice, influençant de manière significative le paysage politique du pays.
Paul Bérenger, 1ᵉʳ premier ministre non indien de Maurice, est aussi connu pour ses contributions au développement politique et social du pays.
En littérature, Jean-Marie Gustave Le Clézio est un écrivain lauréat du prix Nobel, né en France, mais ayant de fortes racines mauriciennes, il écrit souvent sur Maurice.
Carl de Souza, un autre écrivain mauricien, est réputé pour ses romans et ses nouvelles qui reflètent la culture et l'histoire de l'île.
L’univers sportif compte aussi quelques Mauriciens, dont Arnaud Casquette : sauteur en longueur qui a représenté l'île Maurice dans diverses compétitions internationales et Bruno Julie, premier boxeur mauricien à remporter une médaille olympique, avec une médaille de bronze aux Jeux olympiques de Pékin en 2008.
Le domaine scientifique n’est pas en manque à Maurice. Amédée Maingard, héros de guerre et fondateur d'Air Mauritius, a contribué de manière significative à l'industrie aéronautique de l'île.
D’autres Mauriciens importants sont le cinéaste Gustave Kervern et le peintre Malcolm de Chazal.
Cette rubrique mensuelle est tout d’abord une rubrique philatélique… Plongeons dans l'histoire des timbres-poste de l'île Maurice !
Les premiers timbres mauriciens ont été émis le 21 septembre 1847, avec un rouge orangé d'un penny (1d) et un bleu profond de deux pence (2d). Les timbres représentant la reine Victoria ont été imprimés avec la mention « Post Office » sur le panneau de gauche. Cette mention a été remplacée par « Postpaid » dans les émissions ultérieures.
Les timbres « Post Office » sont très prisés par les collectionneurs et ont été exposés dans des collections prestigieuses, notamment la British Library et la collection royale de la reine Élisabeth II. Les timbres avec la mention « Post Office » comptent parmi les timbres les plus rares et les plus précieux au monde avec une vente aux enchères en 1993 de plus de 9 millions de dollars canadiens pour l'« enveloppe Bordeaux », comportant les deux timbres « Post Office ».
Maurice (2002) – 175ᵉ anniversaire des premiers timbres mauriciens
De 1859 à 1902, Maurice a émis des timbres typiques des colonies britanniques, notamment des motifs représentant la reine Victoria et les armoiries de l'île. L'histoire des timbres-poste de l'île Maurice témoigne de la place unique qu'elle occupe dans le monde de la philatélie.⁴
À part évidemment les premiers timbres mauriciens, les timbres du pays de Monsieur Ragoonaden ne sont pas très dispendieux…
On se retrouve le mois prochain!
