Comme vous pouvez le voir sur la photo, il y a deux éléments : une baignoire et un espace pour se laver.

Au Canada, les douches sont probablement plus courantes que les bains, mais quand les gens prennent un bain, ils se lavent généralement dedans tout en se relaxant dans l’eau chaude.

Cependant, au Japon, on se lave avant d’entrer dans le bain (dans l’espace prévu pour se laver). Ce n’est qu’ensuite qu’on peut entrer dans la baignoire, qui est, soit dit en passant, extrêmement chaude! Il m’est même arrivé de ne pas réussir à entrer dans le bain tellement l’eau était brûlante. Mais une fois dedans (la baignoire est beaucoup plus profonde que les baignoires occidentales, donc on peut s’asseoir et être immergé jusqu’au cou), on a l’impression d’être enfermé dans une bulle de chaleur. Le couvercle qu’on voit sur le bain sert à conserver la chaleur.

Dernier entraînement de judo à Tokai

Hier, c’était mon dernier entraînement de judo à Tokai. Aujourd’hui, j’ai eu ma cérémonie de remise des diplômes du Bekka Japanese Language Program et demain je pars pour Hokkaidō. J’ai donc décidé que le 19 serait mon dernier entraînement avant de rentrer au Canada.

Au début de l’entraînement, on m’a demandé de me mettre devant tout le monde pendant qu’on me remettait un judogi, une serviette de Tokai, un magnifique album (avec des messages écrits par toutes les filles) et un ours en peluche pour la collation des grades. J’ai été très touchée qu’elles aient pris autant de peine pour moi. Les filles m’ont toutes dit qu’elles ne m’oublieraient jamais. Beaucoup d’étrangers viennent s’entraîner à Tokai, mais en général, ils restent quelques jours, une semaine ou parfois un mois. Moi, je me suis entraînée avec elles pendant un an. Et j’ai aussi appris le japonais, ce qui m’a permis de communiquer de mieux en mieux avec elles au fil des mois. La communication a probablement été le facteur le plus important. Si l’on ne peut pas communiquer, c’est difficile de se rapprocher des autres. J’allais aussi encourager les filles lors des compétitions et je participais aux stages, ce que la plupart des étrangers ne font pas. Cela m’a aussi distinguée des autres étrangers.

Je suis vraiment heureuse d’avoir rejoint le club de judo de Tokai. Toutes les filles sont formidables et m’ont beaucoup aidée au cours de l’année, m’encourageant et m’apprenant des petites choses ici et là. Mais il y a aussi eu des moments difficiles. À mon arrivée, je ne comprenais pas grand-chose et les filles ne me connaissaient pas encore, donc elles ne me parlaient pas vraiment. Je me faisais beaucoup projeter pendant les premières semaines… et les professeurs ne semblaient pas vraiment prêter attention à moi ni avoir l’intention de m’apprendre quoi que ce soit. Même différencier les filles les unes des autres était difficile. Mais, au fil des mois, les filles ont commencé à discuter avec moi et les entraîneurs ont commencé à m’enseigner, en corrigeant quelques erreurs dans mes techniques. Avec du recul, je pense que les premières semaines étaient un peu comme un test pour voir si j’étais assez solide, si je pouvais tenir le coup. Je suppose que j’ai réussi le test. ;)

Un grand tournant a eu lieu lorsque Shirase Sensei m’a demandé de m’asseoir avec les filles de Tokai (quand on salue au début et à la fin des entraînements), au lieu de m’asseoir à l’endroit réservé aux étrangers et aux athlètes d’autres universités. C’est à ce moment-là qu’ils ont reconnu que j’étais différente des autres étrangers et que mon statut est passé d’« étrangère » à « membre à part entière ».

Grâce au club de judo, j’ai pu vivre de nombreuses expériences que je n’aurais jamais eues autrement. Par exemple, de nombreux athlètes venus d’autres pays sont venus s’entraîner à Tokai. J’ai eu la chance de m’entraîner non seulement avec les filles de Tokai, mais aussi avec des athlètes du monde entier, dont certains ont ensuite participé aux Jeux olympiques de Londres. J’ai pu assister à de nombreuses compétitions de judo au Japon, notamment au Grand Slam de Tokyo. J’ai également pu visiter beaucoup de régions du Japon, comme Tsumagoi (préfecture de Gunma), Miyazaki (sur l’île de Kyūshū) et Amagasaki (entre Osaka et Kōbe).

Le judogi qu’on m’a offert porte le kanji « Tokai » à côté du col et mon prénom « Sayuri » en bas. Normalement, seuls les membres de Tokai portent un judogi avec le kanji « Tokai », donc je suis honorée d’en avoir reçu un. Il est un peu grand, je vais devoir le rétrécir à la sécheuse.

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