Les enfants de Yuki, après deux ans d’université au Manitoba, ont chacun à leur tour, à trois ans d'intervalle, consacré une année entière à étudier le japonais à l’Université Tokai au Japon et à s’entraîner avec son réputé club de judo, les deux, de façon intensive. Nous vous présentons les écrits combinés de leur journal de bord respectif, lesquels seront parfois émaillés de notes rétrospectives et d’échanges sur leur expérience.
24 décembre 2015
Au cœur du Tokyo Grand Slam 2015
L’an dernier, en septembre, lors du tournoi All Japan Junior, j’ai eu la chance d’aller voir l’un de mes senseis, Akinori Hongo, qui était venu au Canada pour apprendre l’anglais et le français. Pendant son séjour, je l’ai rencontré à quelques reprises et j’ai même participé à l’un des camps qu’il dirigeait.
Une semaine seulement après mon arrivée au Japon, je suis allé lui parler seul. Je ne connaissais alors presque pas le japonais. Toutefois, sachant que son anglais était excellent, je n’avais aucune hésitation à l’aborder. Nous avons simplement discuté de mon séjour et de mes projets pour la suite, et toute la conversation s’est déroulée en anglais.
Cette année-ci, lors du même tournoi, il était de nouveau présent et j’ai saisi l’occasion d’aller le voir encore une fois. Ayant fait beaucoup de progrès en japonais entre-temps, je me sentais capable de soutenir une conversation dans cette langue. Après environ cinq minutes d’échange, il m’a confié être très surpris par mon niveau de japonais et m’a soudain demandé si je serais intéressé par un emploi à temps partiel lors d’un tournoi majeur. Je lui ai répondu que cela m’intéresserait énormément, même si, au fond de moi, je doutais d’en être capable. Il est allé vérifier auprès d’un collègue, puis est revenu me dire qu’il me contacterait si le poste devenait disponible. Nous avons échangé nos coordonnées et je suis retourné rejoindre mes coéquipiers pour continuer à encourager notre équipe.
Environ un mois plus tard, j’ai reçu un message m’annonçant qu’il y aurait finalement un poste pour moi au Tokyo Grand Slam 2015, comme interprète. Mon cœur a fait un bond. Je considérais cette occasion comme un véritable honneur, surtout après seulement un an passé au Japon. Il m’a ensuite proposé de venir passer une entrevue afin d’établir un premier contact avant le début du travail. Nous avons fixé une date et j’ai aussitôt annoncé la nouvelle à mes parents, qui étaient évidemment très fiers.
J’ai alors commencé à me préparer… et c’est là que la peur s’est installée. À quoi pensais-je? Je n’ai PAS les compétences nécessaires pour traduire assez rapidement ni assez bien pour travailler lors d’un événement d’une telle envergure! Et s’ils me demandaient de traduire en direct? Je ne pourrais jamais gérer une telle pression. Mon niveau de japonais est très bon, mais je suis encore loin de le maîtriser. Après en avoir reparlé avec mes parents, j’ai décidé de laisser les choses suivre leur cours. J’ai vérifié auprès de mon supérieur quelles seraient exactement mes responsabilités, et rien ne me semblait insurmontable. Une chose était certaine : ce ne serait pas une tâche facile.
Avant même de commencer officiellement, on m’a demandé de participer à deux réunions au cours desquelles nous avons passé en revue l’organisation générale du tournoi. Il y avait des représentants de TV Tokyo — l’une des plus grandes chaînes de télévision du Japon —, des entreprises de construction, des compagnies d’électricité, ainsi que des membres de la Fédération japonaise de judo, pour laquelle je travaillais. Je ne comprenais pas tout, mais j’ai pu me faire une idée de l’ampleur de la planification nécessaire pour qu’un tel tournoi voie le jour.
La semaine du tournoi, les préparatifs ont réellement commencé. J’ai fait de nombreux allers-retours entre la Fédération japonaise de judo, le Kodokan et le Tokyo Gymnasium (le site de la compétition), et j’ai peu à peu appris à m’orienter dans les lieux. La plupart du temps, je remplissais simplement des cartons d’identification à insérer dans les porte-nom destinés aux entraîneurs, aux athlètes, aux VIP et à bien d’autres personnes. J’essayais aussi d’écouter attentivement les conversations autour de moi afin de recueillir le plus d’informations possible pour accomplir mon travail efficacement.
Deux jours avant le tournoi, les représentants de la Fédération internationale de judo (FIJ) ont commencé à arriver sur le site. C’est à ce moment-là que mon rôle a vraiment pris forme. On m’a demandé de transmettre des messages d’un endroit à l’autre, du japonais vers l’anglais et inversement, principalement pour vérifier certaines informations. J’ai rencontré beaucoup de gens et, à ma grande surprise, plusieurs parlaient français.
La veille du tournoi, quelque chose d’inattendu s’est produit. Je discutais tranquillement avec un membre du personnel de la FIJ lorsqu’on m’a appelé en urgence dans la salle principale. En entrant, j’ai découvert que toutes les tables avaient été déplacées et que les membres de la FIJ étaient assis face aux représentants des différentes organisations japonaises. Mon supérieur m’a indiqué une chaise à côté de lui et je me suis assis, avec l’impression d’avoir fait attendre tout le monde. Il m’a alors dit qu’il aurait besoin de moi pour traduire ses propos à la FIJ et, en retour, pour lui transmettre ce que celle-ci dirait. Sans autre explication, la réunion a commencé.
Mon cœur s’est arrêté… pendant une dizaine de secondes.
Dans quoi m’étais-je encore embarqué?
Tout au long de la réunion, j’ai traduit du mieux que j’ai pu du japonais vers l’anglais, puis de l’anglais vers le japonais. J’ai rapidement compris que j’étais l’interprète de TOUTE la réunion : je ne traduisais pas seulement pour mon département, mais pour l’ensemble des personnes présentes. Il y a eu plusieurs moments où je ne comprenais pas pleinement les explications de mon propre supérieur — non seulement à cause de mon niveau de japonais, mais aussi parce que je ne maîtrisais pas encore bien le fonctionnement global du tournoi. Malgré tout, j’ai réussi à faciliter la communication et la plupart des participants ont fait preuve de beaucoup de bienveillance en prenant le temps de m’expliquer certains points.
J’ai réussi à m’en sortir lors de cette réunion… puis pendant le reste du tournoi. On m’a demandé de traduire un discours du japonais vers l’anglais et un autre de l’anglais vers le japonais (avant qu’ils ne soient prononcés), ainsi que de poser de nombreuses questions concernant les présentations et le déroulement du tournoi. À un moment donné, on m’a également demandé d’aider le service médical lorsqu’un athlète a subi une commotion cérébrale. C’est alors que j’ai rencontré le Dʳ Miyazaki, qui m’avait aidé pour ma blessure au genou en janvier, ce qui a rendu l’expérience encore plus intéressante.
Dans l’ensemble, je dois dire que ce fut une excellente expérience. J’ai traversé des moments difficiles, mais cela m’a permis de découvrir un tout autre aspect des Japonais. Cette expérience m’a aussi placé dans une bien meilleure position en vue des Jeux olympiques de Tokyo 2020, pour lesquels j’aimerais travailler, ainsi qu’auprès de la plupart de mes amis et enseignants du club de judo qui m’ont vu à l’œuvre.
Un grand merci également à M. Hongo et à M. Takemura pour cette belle occasion d’apprentissage.
Kotaro et moi, à l’intérieur du site.
